Posté sur Spotify, Passionnément Podcast, le 23/06/025.

Bienvenue sur « Passionnément Podcast », le podcast de Passionnément Français. Tous les 15 jours, je vous invite à découvrir un podcast sur une particularité culturelle ou historique de la France. Aujourd’hui, nous allons plonger dans la vie extraordinaire d’une jeune femme devenue une véritable icône nationale et religieuse : Jeanne d’Arc.

Imaginez la France au XVe siècle : un royaume divisé, ravagé par la guerre de Cent Ans, où l’espoir semble s’éteindre. Et au cœur de ce chaos, une adolescente venue d’un petit village de Lorraine affirme entendre des voix célestes qui lui dictent une mission : sauver le royaume de France.

Mais qui était vraiment Jeanne d’Arc ? Une sainte ? Une guerrière ? Une visionnaire ? Ou tout cela à la fois ? À seulement 17 ans, cette jeune paysanne illettrée parvient à rencontrer le dauphin Charles, à lever une armée et à changer le cours de l’histoire. Capturée, jugée, condamnée pour hérésie, elle meurt sur le bûcher à l’âge de 19 ans. Pourtant, son souvenir, lui, ne brûlera jamais.

Dans cet épisode, nous allons retracer son parcours fulgurant, essayer de comprendre les raisons de son engagement, explorer les mystères de son procès, et mesurer l’ampleur de son héritage, encore bien vivant aujourd’hui.

Préparez-vous à découvrir l’histoire de Jeanne d’Arc, la Pucelle d’Orléans, figure fascinante qui incarne le courage, la foi… et le pouvoir des convictions.

• Jeune bergère de Domrémy.

 Pour comprendre le destin exceptionnel de Jeanne d’Arc, il faut d’abord s’arrêter sur ses origines, simples mais profondément ancrées dans la foi et la terre. Jeanne naît vers 1412 dans le petit village de Domrémy, situé aux confins du royaume de France, dans une région frontalière souvent disputée entre les Bourguignons et les Armagnacs. C’est un monde rural, rude et pieux, où les guerres et la misère façonnent le quotidien.

Jeanne est la fille de Jacques d’Arc, un laboureur respecté, et d’Isabelle Romée, une mère très croyante. Elle grandit dans une famille modeste mais stable, au rythme des saisons, des travaux des champs et des prières. Elle passe son enfance à garder les animaux, à filer la laine, à fréquenter l’église, et à écouter les histoires de saints et de miracles qu’on raconte autour du feu.

Très tôt, elle se distingue par sa piété intense. On raconte qu’elle allait tous les jours à la messe, qu’elle priait longuement, seule, et qu’elle aidait les plus pauvres du village. Mais à treize ans, sa vie bascule. Elle déclare entendre des voix mystérieuses venues du ciel. Ces voix ne sont pas vagues ou anonymes : elle les identifie comme étant celles de l’archange saint Michel, et des saintes Catherine et Marguerite. Elles lui parlent avec douceur et autorité, et lui révèlent peu à peu une mission divine : sauver la France, chasser les Anglais, et faire sacrer le dauphin Charles à Reims.

Ces révélations bouleversent Jeanne. Pendant plusieurs années, elle garde le secret, prie, et attend. Ce n’est qu’à seize ans qu’elle décide de passer à l’action. Elle persuade un parent de l’emmener jusqu’à Vaucouleurs, une petite ville fidèle au dauphin. Là, elle rencontre le capitaine Robert de Baudricourt et lui demande une escorte pour aller trouver le roi. On se moque d’elle, on la renvoie — mais elle revient, insiste, parle avec une telle force de conviction que certains commencent à croire qu’elle est peut-être envoyée par Dieu.

Dans cette première partie de sa vie, Jeanne d’Arc est déjà une figure à part. Une simple fille du peuple, sans éducation, sans pouvoir, mais animée d’une foi si puissante qu’elle ose défier l’ordre établi. Elle ne se contente pas de rêver : elle agit. Son courage, sa ferveur et sa sincérité vont bientôt la faire entrer dans l’histoire.

• La mission divine.

Lorsque Jeanne parvient à se faire entendre à Vaucouleurs, elle n’est encore qu’une jeune fille de seize ans, frêle mais habitée par une conviction inébranlable. Elle affirme, sans trembler, que Dieu lui a confié une mission sacrée : délivrer le royaume de France de l’occupation anglaise et faire sacrer le dauphin à Reims, selon la tradition des rois français. Pour beaucoup, ces paroles semblent délirantes. Une paysanne illettrée ? Une fille qui parle de guerre et de politique ? Ça dépasse l’entendement.

Et pourtant, sa foi impressionne. À force de détermination et de persévérance, Jeanne obtient une escorte armée et quitte Domrémy pour une aventure qui va changer le cours de l’histoire. En février 1429, elle arrive à Chinon, après avoir traversé des terres hostiles en se déguisant en homme — une décision osée, et déjà une transgression majeure des codes sociaux de l’époque.

Face au dauphin Charles, elle marque les esprits. Elle le reconnaît alors qu’il est déguisé parmi sa cour, ce qui frappe les esprits : comment une jeune fille venue de si loin, sans repères, aurait-elle pu deviner son identité ? Cet épisode alimente l’idée que Jeanne est réellement guidée par une force divine. Mais Charles, prudent, ordonne qu’elle soit examinée par un groupe de théologiens à Poitiers. Elle est interrogée pendant plusieurs jours. Ses réponses sont claires, fermes, souvent surprenantes de finesse pour une fille sans instruction. On ne trouve en elle ni hérésie, ni contradiction grave. Au contraire, certains ecclésiastiques la voient comme un signe de Dieu.

Contre toute attente, Jeanne obtient le soutien du roi. Une armure lui est confectionnée, et elle prend la tête d’un petit corps expéditionnaire. Son objectif : libérer Orléans, ville stratégique assiégée par les Anglais depuis octobre 1428. Les troupes françaises, démoralisées, voient en Jeanne une figure presque mystique. Elle ne se contente pas de prier : elle entre en action. À cheval, étendard à la main, elle galvanise les soldats, redonne foi et espoir.

En quelques jours, grâce à une série d’attaques audacieuses, les Anglais lèvent le siège. Le 8 mai 1429, Orléans est libérée. C’est une victoire éclatante, qui transforme Jeanne en héroïne nationale. Elle est surnommée « la Pucelle d’Orléans », et pour beaucoup, sa mission semble désormais évidente : elle est l’instrument de Dieu.

Mais Jeanne ne veut pas s’arrêter là. Elle pousse Charles à se faire sacrer roi de France. C’est une étape essentielle pour légitimer son pouvoir face aux Anglais, qui soutiennent les droits du jeune roi Henri VI d’Angleterre. Pour cela, il faut atteindre la cathédrale de Reims, située loin en territoire hostile. C’est une marche audacieuse, à travers des villes qui pourraient refuser l’entrée à l’armée royale. Mais partout où Jeanne passe, les portes s’ouvrent. Son aura précède son arrivée.

Le 17 juillet 1429, Charles VII est sacré roi dans la cathédrale de Reims. Jeanne est à ses côtés, tenant son étendard blanc orné du nom de Jésus. Elle dira plus tard : « Mon étendard avait été à la peine, il devait être à l’honneur. »

Ce sacre est l’apogée de la mission de Jeanne. Elle a accompli l’impossible : rendre confiance au roi, restaurer l’unité du peuple, et redonner à la France l’espoir de sa souveraineté. Mais à partir de ce moment, les choses changent. Jeanne veut continuer la guerre pour libérer Paris, mais la cour devient plus prudente, plus politique. Le roi commence à écouter davantage ses conseillers que la jeune fille qui l’a mené jusqu’à son trône.

Peu à peu, Jeanne se retrouve isolée. Elle continue à combattre, mais son influence s’affaiblit. Pourtant, elle n’abandonne pas. Sa foi est toujours aussi vive. Mais l’histoire va prendre une tournure tragique…

• Le procès et le martyre.

Après le sacre de Charles VII à Reims, en juillet 1429, la mission de Jeanne semble accomplie. Mais pour elle, ce n’est qu’une étape. La France n’est pas encore libérée, et l’ennemi est toujours là, puissant, solidement installé. Jeanne veut poursuivre la guerre, marcher sur Paris, libérer d’autres villes occupées. Elle reste sur le terrain, toujours en armure, à cheval, priant et combattant avec la même ferveur.

Mais à la cour, son influence décline. Le roi sacré préfère désormais la diplomatie aux armes. Il veut négocier des trêves, avancer avec prudence. Jeanne, elle, incarne une foi intransigeante, une volonté d’action immédiate. Pour certains conseillers, elle devient gênante. D’autant plus qu’elle est une femme qui donne des ordres à des hommes, une figure hors norme dans un monde rigoureusement patriarcal.

En mai 1430, lors d’une campagne militaire en Picardie, Jeanne tente de défendre la ville de Compiègne, assiégée par les Bourguignons, alliés des Anglais. C’est un piège. Au cours d’une sortie, elle est capturée par les troupes du duc de Bourgogne. Emmenée à son camp, elle est traitée comme une prisonnière de guerre de haute valeur. Mais le roi Charles VII ne fait rien pour la libérer. Aucun effort sérieux, aucune rançon n’est versée. Jeanne est abandonnée.

En novembre 1430, elle est livrée aux Anglais et transférée à Rouen, en Normandie, alors sous domination anglaise. Là, commence un long et cruel procès, orchestré par l’évêque Pierre Cauchon, un partisan des Anglais. Le but est clair : discréditer Jeanne, prouver qu’elle n’a jamais été envoyée par Dieu, mais qu’elle est une hérétique, une sorcière.

Le procès dure plusieurs mois. Il est truqué dès le départ. Jeanne n’a pas d’avocat, pas de défense réelle, et ses juges sont presque tous ses ennemis. On lui pose des centaines de questions complexes, théologiques, piégeuses. Pourtant, elle résiste. Ses réponses sont remarquablement lucides, pleines de bon sens. Elle garde la tête haute, malgré la fatigue, la maladie, les menaces.

Les juges l’accusent de tout : de porter des habits d’homme, de se dire envoyée de Dieu, de ne pas se soumettre à l’Église. Le port de vêtements masculins, surtout, devient un point central du procès. On l’interprète comme une transgression volontaire de l’ordre divin. C’est aussi un symbole : Jeanne n’obéit à personne d’autre qu’à sa conscience, et cela dérange profondément.

Sous la menace de la torture et de la mort, elle finit par signer une abjuration, un document où elle renonce à ses « erreurs ». Mais très vite, elle revient sur ses paroles. Elle reprend ses vêtements d’homme. Elle explique que c’est par sécurité, que ses geôliers la harcelaient, qu’elle n’a jamais menti sur sa mission.

Pour les juges, c’est l’occasion d’en finir. Jeanne est déclarée relapse — une hérétique retombée dans l’erreur après l’avoir reniée. Elle est condamnée à mort.

Le 30 mai 1431, à l’âge de 19 ans, Jeanne d’Arc est conduite sur la place du Vieux-Marché, à Rouen. En chemise, pieds nus, elle monte sur le bûcher. Jusqu’au bout, elle crie son amour de Dieu et de la France. Ses dernières paroles seraient : « Jésus, Jésus ». Son corps est brûlé trois fois, pour éviter tout culte autour de ses restes. Ses cendres sont jetées dans la Seine. Mais son souvenir ne disparaît pas.

Nous terminons maintenant cet épisode. La mort de Jeanne d’Arc, aussi tragique qu’injuste, n’a pas mis fin à son histoire. Bien au contraire. À peine deux décennies après son exécution, une réhabilitation officielle est entamée à la demande de sa mère et soutenue par le roi Charles VII, celui-là même qu’elle avait aidé à couronner. En 1456, après un nouveau procès mené par des juges impartiaux, Jeanne est déclarée innocente. Son premier procès est reconnu comme manipulateur, politique.

Au fil des siècles, Jeanne devient une figure emblématique, admirée bien au-delà des frontières françaises. Pour certains, elle est une sainte avant l’heure, une martyre chrétienne. Pour d’autres, une héroïne nationale, un symbole de la résistance face à l’oppression. Elle inspire écrivains, peintres, compositeurs, cinéastes… de Voltaire à Victor Hugo, de Verdi à Dreyer.

En 1920, près de 500 ans après sa mort, elle est canonisée par l’Église catholique. Jeanne d’Arc devient officiellement sainte Jeanne, et son image est alors récupérée par diverses idéologies : monarchistes, républicains, féministes, patriotes… tous cherchent en elle un symbole.

Et c’est justement cela qui rend Jeanne d’Arc si unique : elle transcende les époques, les clivages, les discours. Elle n’appartient à aucun camp. Elle est l’incarnation de la foi absolue, du courage face à l’adversité, de la voix d’une conscience individuelle plus forte que toutes les autorités.

Encore aujourd’hui, en France, elle est une figure profondément ancrée dans les mémoires collectives. Chaque année, des commémorations lui rendent hommage. Son nom est donné à des écoles, des rues, des places. Son visage orne des vitraux, des timbres, des statues. Et son histoire continue d’interroger, d’émouvoir, d’inspirer.

Jeanne d’Arc, simple bergère devenue cheffe de guerre, morte sur le bûcher à 19 ans, a défié les rois, les évêques, les armées. Mais plus que tout, elle a défié le destin. Et c’est peut-être là, sa plus grande victoire.

Merci d’avoir écouté cet épisode, j’espère qu’il vous a plu. N’hésitez pas à vous abonner pour ne rien manquer des prochains podcasts et à laisser un avis.

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